No pork in 2016 national budget—Palace

Malacañang on Sunday maintained that the newly approved P3.002-trillion national budget did not contain any pork barrel funds as it underwent careful scrutiny of lawmakers.

Reacting to critics’ statements, Communications Secretary Herminio Coloma said the signed 2016 General Appropriations Act (GAA) or Republic Act No. 10717 adhered to the Supreme Court’s 2013 ruling, which declared the Priority Development Assistance Funds or pork barrel as unconstitutional.

“Mahigpit na tumatalima ang pamahalaan sa itinatakda ng batas na pagbabalangkas at pagsasabatas ng pambansang budget alinsunod sa Saligang Batas at sa desisyon ng Korte Suprema noong 2013 hinggil sa pagbabawal ng ano mang pork barrel sa General Appropriations Act,” Coloma said over state-run Radyo ng Bayan.

“Ayon kay [Budget] Secretary Butch Abad, walang pork barrel funds sa 2016 General Appropriations Act. Ang isinabatas na GAA ay dumaan sa masusing pagbusisi at pagsusuri ng Kamara at Senado at makailang ulit na ring tinugunan ng ehekutibo ang lahat ng tanong, komento, at pagtuligsa ng mga kritiko hinggil sa nilalaman ng pambansang budget sa mga isinagawang pampublikong pagdinig sa Kongreso at sa iba pang larangan,” he added.

READ: Aquino signs P3-trillion budget for 2016

Coloma said lawmakers already responded to the allegations of various groups regarding the supposed presence of pork barrel-like funds and lump sum appropriations in the 2016 budget.

“Ayon sa ating mga natunghayang ulat, tinugunan na rin ng liderato ng Kongreso ang mga alegasyon at komento ng ilang grupo laban sa ipinasang GAA,” he said.

Coloma also highlighted the administration’s continuous effort to pass the budget on time to avoid irregularities in allocation.

“Maaalala natin, noong nakaraan, sunod-sunod ‘yung tinatawag lamang na ‘reenacted budget’ at dahil dito ay nagkaroon ng puwang sa maraming iregularidad at anomalya sa pagbibigay ng budget sa iba’t ibang programa,” Coloma said.

“Pero sa ilalim ng liderato ni Pangulong Aquino ay sinikap at natamo naman ‘yung layunin na maipasa at maipatupad itong budget natin sa takdang panahon. Ibig sabihin, simula pa sa ika-isa ng Enero ng bawat taon ay effective na kaagad ‘yung budget bukod pa sa iba pang mga mahalagang reporma na naipatupad na rin,” he added.