Leni: Accepting LP offer hardest decision for me and my family

Leni Robredo said she made a tough decision and filed her candidacy as a district representative to stop a political dynasty in Camarines Sur on Oct. 5, 2012.

On the same exact date three years later, Leni finally “jumped in” and accepted the offer to run as the vice president of Mar Roxas, the political ally and then successor as Interior Secretary of her late husband Jesse Robredo.

In her acceptance speech on Monday, Leni said going through the decision-making process on whether she would take on the challenge of the Liberal Party was the hardest for her and her family since Robredo’s death in 2012.

“Dumating na po ang araw na sinusubukan naming mag-iina na harapin nang buong tapang. Hindi po madali yung paglalakbay namin patungo sa araw na ito. Ang mga nakaraang linggo ang pinakamahirap na dinaanan namin mula noong pumanaw si Jesse. Sa tagal po ng prosesong pinagdaanan upang makapag-desisyon, ang kantiyaw na nga po ng iba, nagpapabebe na daw po ako,” she said.

Roxas officially announced before thousands of LP officials, members and supporters that Leni would be his running mate in the general elections in a gathering at Club Filipino in Greenhills, San Juan City.

Why me?

It came to a point that Leni had to ask herself, “Why me? Of all the possible options, why does it have to be me?”

Eventually, she said she found the answer. Leni said she based her decision through her husband’s usual response whenever he was being called to serve.

“Kahit gaano kahirap, hindi niya tatalikuran ang kahit sinomang humihingi ng tulong, hindi matututulog hangga’t hindi niya pa nagagawa ang kahit anumang magagawa niya para sa bayan. Magsasakripisyo, ibibigay ang lahat gaya ng pagbigay niya ng kanyang buhay noong siya ay naglilingkod pa para sa bayan. Kung nahaharap siya sa tanong na bayan o sarili, malinaw sa amin kung ano ang magiging kanyang kasagutan,” she said.

When Jesse died, Leni said it was clear to her and her daughters knew that from then on, Jesse would ask them to make sacrifices.

“Hindi po ako si Jesse. Ngunit noong namatay po siya, maliwanag po sa aming mag-iina na siya ay umaasa, na sa abot ng aming makakaya, susubukan din naming magsakripisyo, gaya ng kanyang pagsasakripisyo, para makapag ambag para sa ating bayan,” said Leni, adding her sacrifice was to run as Camarines Sur representative.

“Araw-araw, ramdam ko pa rin ang pagkawala ni Jesse. Pero araw-araw, ramdam ko rin na buhay na buhay pa rin ang mga pangarap niya. Nakikita ko ito sa mga anak namin. Nakikita ko ito sa mga nakakasalamuha ko araw-araw na hindi pumapayag na hanggang dito na lang tayo. Na patuloy nangangarap kung anong pwede tayong maging. Ang kanyang pamana at mga pangarap para sa bayan ay buhay na buhay pa sa isip at puso ng karamihan sa atin. Tuwid na daan, malinis na pamumuno,  pamahalaan na bukas sa pakikilahok ng karaniwang Pilipino, pagtataguyod ng mga sistema na magsisiguro na ang mga magkakaroon lamang ng puwang sa ating pamahalaan ay yun lamang  mga tapat at matitinong lingkod bayan,” she added.

Mar’s partner

When Jesse was still alive, Leni recalled that her husband had always been a partner of Roxas, facing together the challenges in pursuing the “Daang Matuwid.”

“Magkasabay po silang nangarap ng maganda para sa bayan. Malinaw po sa akin na si Sec Mar Roxas ang magpapatuloy sa daang matuwid na sinumulan ng administratsyon ng ating mahal na Pangulo. Hindi po kumpleto ang trabaho ng daang matuwid hanggat may napag-iiwanan sa laylayan. Malinaw po na ang daan patungo sa kaunlaran ay ang daang nagtataguyod ng maayos na buhay para sa lahat,” she said.

Toward the end of her speech, Leni thanked her daughters Aika, Tricia and Jill, who previously did not approve Leni’s running for higher office, for giving her their blessing.

“Nagpapasalamat po ako sa aking pamilya, lalong lalo na po sa aking mga anak, sa pagbibigay ng kanilang basbas. Hindi po ako susulong sa laban na ito kung hindi ko sila kasama. Ang pamilya po ang buod ng pagkatao namin ni Jesse bilang mga lingkod bayan. Sa gitna na maraming pagsubok sa aming kahinaan, ang aming pamilya ang aming inspirasyon para piliin ang mas malinis na daan, kahit ito pa ang mas mahirap,” she said.

Like what Jesse believes in, Leni said that everything happens for a reason and that the good will always triumph.

“Ipinapangako ko po na hindi ko kakalimutan ang aking tungkulin bilang magulang na maging huwaran ng pagmamahal sa kapwa at paglilingkod sa bayan. Ipinapangako ko din po na hindi ko kakalimutan na asawa ako ni Jesse at nasa balikat ko po ang obligasyon na buhayin muli ang kanyang halimbawa ng pagiging isang tapat na lingkod bayan,” she said.